Η οργάνωση και ο σχεδιασμός της ιδανικής πόλης είναι ένα θέμα που έχει απασχολήσει πολλούς ανθρώπους για αιώνες. Από τις απαρχές της ανθρωπότητας, οι πόλεις αναπτύσσονταν οργανικά – με άλλα λόγια άναρχα – αλλά τον τελευταίο αιώνα, ο σχεδιασμός μιας πόλης και, πολύ περισσότερο, η βελτίωση μιας προϋπάρχουσας πόλης έχουν αναδειχθεί σε επιστήμη. Οι τεχνολογικές εξελίξεις του τελευταίου αιώνα, όμως, έχουν κάνει το πρόβλημα πολυδιάστατο, καθώς δεν μιλάμε πλέον μόνο για την κίνηση των πεζών και των… αλόγων, αλλά έχουμε πεζούς, ποδηλάτες, αυτοκίνητα, μέσα μαζικής μεταφοράς, δίκτυα ύδρευσης και αποχέτευσης, δίκτυα ηλεκτρισμού και επικοινωνιών, υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, και πολλά ακόμη. Κάθε αλλαγή μπορεί να επιφέρει βελτιώσεις, αλλά και το χάος!
Σε ένα άλλο επίπεδο, η τεχνολογία έχει φέρει στο προσκήνιο μια ριζοσπαστική πρόταση: το ψηφιακό δίδυμο (αγγλιστί “digital twin”). Το “ψηφιακό δίδυμο” είναι κάτι που εφαρμόζεται εδώ και χρόνια σε διάφορους τομείς, κυρίως σε εργοστάσια, αλλά η ιδέα είναι πολύ απλή. Όπως, για παράδειγμα, ένας αρχιτέκτονας φτιάχνει ένα μοντέλο, για να οπτικοποιήσει ένα κτήριο που σχεδιάζει, ή μια εταιρεία αεροναυπηγικής κατασκευάζει μοντέλο ενός αεροπλάνου, προτού το κατασκευάσει σε πλήρες μέγεθος, η ψηφιακή τεχνολογία έχει επιτρέψει την ψηφιακή κατασκευή μοντέλων για το οτιδήποτε. Πλέον είναι φυσιολογικό για έναν αρχιτέκτονα να φτιάχνει μοντέλα κτηρίων σε κατάλληλα προγράμματα για υπολογιστή, ή έναν αεροναυπηγό να φτιάχνει μοντέλα αεροπλάνων. Η ίδια λογική επεκτείνεται πλέον και, για παράδειγμα, σε ολόκληρα εργοστάσια, όπου η παραμικρή λεπτομέρεια αποτυπώνεται στο ψηφιακό μοντέλο, φτιάχνοντας ένα “ψηφιακό δίδυμο” του πραγματικού. Το όφελος είναι πως οι υπεύθυνοι μπορούν να κάνουν όποιες αλλαγές θέλουν, με ευκολία, στο ψηφιακό μοντέλο και, μέσω προσομοιώσεων, να δουν αν θα “δουλέψει”, ή ακόμη και να δοκιμάσουν διάφορες αλλαγές, για να βρουν την καλύτερη.
Ακριβώς αυτό γίνεται, πλέον, και σε επίπεδο πόλης! Τα ψηφιακά δίδυμα φέρνουν ήδη την επανάσταση σε μεγαλουπόλεις, βελτιώνοντας την αποδοτικότητα των υποδομών και, συνακόλουθα, τη ζωή των κατοίκων. Μια smart city οφείλει να διαθέτει και το αντίστοιχο digital twin της, πάνω στο οποίο θα δοκιμάζονται βελτιώσεις και αλλαγές, προτού εντοπιστεί η καλύτερη για εφαρμογή στον πραγματικό κόσμο.
Τα ψηφιακά δίδυμα επιτρέπουν στους ιθύνοντες να κάνουν αλλαγές που έχουν σημαντικό αντίκτυπο στη λειτουργία των πόλεων και στη ζωή των κατοίκων. Παράλληλα, κάθε αλλαγή που γίνεται στον πραγματικό κόσμο, μεταφέρεται άμεσα στο ψηφιακό δίδυμο, ενώ πλέον η άνθηση της τεχνολογίας της Τεχνητής Νοημοσύνης έχει φέρει άλματα στην αξιοπιστία των προβλέψεων των ψηφιακών διδύμων, βελτιώνοντας τα αποτελέσματα της εφαρμογής της τεχνολογίας αυτής κατά ολόκληρες τάξεις μεγέθους.
Μάλιστα, στην χώρα μας υπάρχουν αρκετές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον τομέα των digital twins! Παράλληλα, πολλές εταιρείες χρησιμοποιούν ψηφιακά δίδυμα για τη βελτίωση των υποδομών τους, και οδηγώντας την καλύτερη ανάπτυξη του δικτύου κινητής, βελτιώνοντας την κάλυψη αλλά και μειώνοντας την κατανάλωση ενέργειας, τόσο για τις κεραίες και τους σταθμούς, όσο και για τους χρήστες των κινητών τηλεφώνων!
Οι μεγαλύτερες πόλεις του κόσμου, αυτή τη στιγμή προετοιμάζουν βελτιώσεις σε δίκτυα και υποδομές, οδικά δίκτυα και διαδρομές ΜΜΜ, δοκιμάζουν λύσεις, και σχεδιάζουν επεμβάσεις και επεκτάσεις αυτών, βασιζόμενες στα ψηφιακά δίδυμα! Μέσα από αυτή την τεχνολογία, οι πόλεις του μέλλοντος θα είναι καλύτερες για όλους και θα μειωθούν στο ελάχιστο οι αποτυχημένες επεμβάσεις.